2026년 고령자 계속고용장려금 1,440만 원 지원 및 중장년 취업 인센티브

60세 이상 계속 고용 시 기업에 최대 1,440만 원 지원: 2026년 중장년 고용 혜택

2026년 1월 1일, 대한민국은 초고령 사회 진입에 발맞추어 숙련된 시니어 인력의 고용 유지를 위한 획기적인 지원책을 발표했습니다. 이번 정책의 핵심은 기업이 정년 이후에도 역량 있는 근로자를 놓치지 않도록 돕는 '고령자 계속고용장려금'의 대폭 확대입니다. 특히 수도권과 비수도권 간의 고용 격차를 해소하기 위해 비수도권 소재 기업에 대한 지원 수준을 파격적으로 인상한 점이 눈에 띕니다. 고령자 고용은 기업 입장에서는 숙련된 기술 전수와 인력난 해소의 기회이며, 국가적으로는 공적 연금의 부담을 줄이고 내수 경기를 활성화하는 중요한 열쇠입니다. 정부는 이러한 선순환 구조를 만들기 위해 2026년부터 예산을 대거 투입하여 기업에는 인건비 부담을 줄여주고, 근로자에게는 안정적인 일터를 보장하는 '상생형 일자리' 모델을 구축하고 있습니다. 본 포스팅에서는 비수도권 기업이 누릴 수 있는 최대 1,440만 원의 지원 혜택과 더불어, 재취업을 준비하는 중장년들이 놓치기 쉬운 360만 원의 취업 인센티브 정보를 상세히 다루어 보겠습니다.

 

 

1. 비수도권 기업 특화 혜택: 1인당 총 1,440만 원의 장려금

2026년 새롭게 개편된 고령자 계속고용장려금의 가장 큰 특징은 지역별 차등 지원의 도입입니다. 인구 감소와 인력난이 심화되고 있는 지방 중소기업을 지원하기 위해, 비수도권 소재 기업(서울특별시·인천광역시·경기도 제외 지역)이 정년에 도달한 근로자를 계속 고용할 경우 지원금을 인상했습니다. 해당 기업은 대상 근로자 1인당 월 40만 원씩 최대 3년간 지원을 받게 되며, 이를 합산하면 근로자 한 명당 총 1,440만 원이라는 실질적인 인건비 보조를 받게 됩니다. 이는 기존의 지원 기간과 금액을 대폭 상향한 것으로, 기업이 정년 연장이나 폐지, 또는 퇴직 후 재고용 제도를 적극적으로 도입할 수 있는 강력한 유인책이 됩니다. 지원 대상 기업은 정년을 운영 중인 우선지원대상기업 및 중견기업이며, 계속고용제도를 도입하여 시행하는 경우 혜택을 받을 수 있습니다.

 

 

2. 계속고용제도 도입 요건과 신청 자격

장려금을 받기 위해서는 단순히 고령자를 고용하는 것만으로는 부족하며, 사내에 공식적인 '계속고용제도'를 갖추어야 합니다. 제도 유형은 크게 세 가지로 나뉩니다. 첫째, 정년 연장(기존 정년을 1년 이상 연장), 둘째, 정년 폐지, 셋째, 재고용(정년 도달자를 퇴직 후 6개월 이내에 1년 이상의 근로계약으로 다시 고용)입니다. 이 중 한 가지 이상의 제도를 취업규칙이나 단체협약에 명시하여 시행해야 합니다. 지원 대상 근로자는 해당 사업장에서 1년 이상 근무하고 정년에 도달한 자로서, 제도 시행일로부터 5년 이내에 정년이 도달하는 인원이 포함됩니다. 신청 방법은 분기별로 진행되며, 고용24 홈페이지(https://www.work24.go.kr)를 통해 온라인으로 간편하게 신청할 수 있습니다. 기업은 이를 통해 신규 채용의 리스크를 줄이면서 검증된 숙련 인력을 경제적으로 유지할 수 있는 최적의 기회를 얻게 됩니다.

 

 

3. 잘 알려지지 않은 꿀정보: 중장년 '동행 인센티브' 360만 원

기업에 대한 지원뿐만 아니라, 스스로 일자리를 찾는 중장년 근로자를 위한 직접적인 혜택도 강화되었습니다. 특히 주목해야 할 정보는 일손 부족 업종에 도전하는 분들을 위한 '동행 인센티브'입니다. 정부가 지정한 중장년 특화 직업훈련이나 일경험 프로그램을 수료한 만 50세 이상 중장년이 제조업이나 운수·창고업 등 구인난이 심한 업종에 신규 취업할 경우 지급되는 보너스입니다. 취업 후 6개월 근속 시 180만 원, 그리고 12개월 근속 시 추가로 180만 원을 지급하여 1년간 총 360만 원의 인센티브를 근로자 본인이 직접 수령하게 됩니다. 이는 재취업 초기 낮은 임금을 보전해주고 장기 근속을 유도하기 위한 제도로, 현장직이나 물류직으로의 전직을 고민하는 시니어들에게 매우 실질적인 도움이 됩니다. 이 혜택은 기업을 거치지 않고 개인이 직접 고용24를 통해 신청하므로 반드시 기억해 두어야 할 필수 정보입니다.

 

2026년 고령자 계속고용장려금 1,440만 원 지원 및 중장년 취업 인센티브

 

4. 고령자 고용 유지가 가져오는 기업과 근로자의 시너지

고령자 계속고용장려금 확대는 단순한 금전적 지원을 넘어 기업 문화의 변화를 요구하고 있습니다. 숙련된 고령 근로자는 신입 사원이 대체하기 어려운 '현장 노하우'와 '위기 관리 능력'을 보유하고 있습니다. 정부의 1,440만 원 지원은 이러한 숙련 기술이 사장되지 않고 청년 세대에게 전수될 수 있는 시간을 벌어주는 역할을 합니다. 또한, 시니어 근로자 입장에서는 사회적 소속감을 유지하며 경제 활동을 이어갈 수 있어 노후 빈곤 문제를 예방하는 효과가 탁월합니다. 최근 통계에 따르면 60세 이상 인구의 경제 활동 참여 의지가 역대 최고치를 기록하고 있는 만큼, 이러한 정책적 뒷받침은 기업의 생산성 향상과 개인의 삶의 질 개선이라는 두 마리 토끼를 잡는 전략이 될 것입니다. 비수도권의 강소기업들이라면 이번 정책을 활용해 인력 구조를 안정화하고 기술 경쟁력을 강화하는 계기로 삼아야 합니다.

 

 

5. 신청 전 필수 체크리스트와 서류 준비

장려금 신청을 준비하는 기업이라면 고용보험 피보험자 수의 30%(최대 30명 한도)라는 지원 한도를 미리 파악해야 합니다. 또한, 신청 전 6개월부터 신청 후 2년까지는 '권고사직' 등 인위적인 인원 감원이 없어야 한다는 감원 방지 의무 조항도 반드시 확인해야 합니다. 필요한 서류로는 계속고용제도 도입을 증명할 수 있는 개정된 취업규칙 사본, 근로계약서 사본, 임금대장 등이 있습니다. 2026년에는 신청자가 급증할 것으로 예상되므로, 매 분기 종료 후 1년 이내에 신청해야 하는 기한을 놓치지 않도록 주의해야 합니다. 상세한 자격 진단과 서류 서식은 고용노동부 홈페이지(https://www.moel.go.kr)나 관할 고용센터를 통해 안내받을 수 있습니다. 특히 지역별로 운영되는 '중장년 내일 센터'를 방문하면 제도 도입 컨설팅부터 인력 매칭까지 종합적인 도움을 받을 수 있으니 적극 활용해 보시기 바랍니다.

 

 

6. 유의 사항 및 정책 변동성 확인

고령자 고용 관련 정책은 국가 예산 집행 상황과 고용 지표의 변화에 따라 지원 요건이나 금액이 매년 미세하게 조정될 수 있습니다. 2026년 1월 기준으로 공표된 이번 혜택 역시 특정 업종의 제외나 우대 조건이 신설될 수 있으므로 정기적인 확인이 필수적입니다. 또한, 다른 고용 장려금과 중복 수급이 제한되는 경우가 많으므로 기업에서는 가장 혜택이 큰 제도를 선택하여 집중하는 것이 전략적으로 유리합니다. 중장년 근로자 역시 본인이 취업한 업체가 지원 대상인지, 혹은 본인이 수료한 교육 과정이 인센티브 지급 대상인지 사전에 꼼꼼히 따져보아야 합니다. 성공적인 인생 2막과 기업의 지속 가능한 경영을 위해 정부의 다양한 지원책을 십분 활용하시기 바랍니다. 다만, 실제 신청 전 또는 운영 변동사항 여부를 해당 관련 기관(고용노동부 고령사회인력정책과, 고용24 고객센터 1577-7114 또는 관할 고용복지플러스센터)에서 확인 하는 것을 권장합니다.